La chaux vive est un composé chimique très utilisé dans l’industrie chimique. Découvrons comment elle est utilisée.

Le saviez-vous ?

La chaux vive a été utilisée dans le tristement célèbre Holocauste. Les nazis plaçaient une épaisse couche de chaux vive sur le plancher des wagons à bestiaux avant de charger les Juifs. Celle-ci brûlait la peau des victimes au contact.

La chaux vive, également connue sous le nom de chaux brûlée, est un composé chimique appelé oxyde de calcium (CaO). C’est un solide cristallin ou une poudre granuleuse, blanc ou gris pâle, inodore, dont le point de fusion est de 2572 °C et le point d’ébullition de 2850 °C. Ce composé est largement utilisé dans le secteur industriel à des fins diverses.

Comment la chaux vive est-elle fabriquée ?

La chaux vive est fabriquée au moyen d’une réaction de décomposition thermique. Une réaction de décomposition thermique est celle dans laquelle une substance se décompose en substances simples, et un seul réactif donne deux produits ou plus avec l’émission de chaleur. Ici, le réactif utilisé est le calcaire (carbonate de calcium), tandis que les produits qui sont formés sont l’oxyde de calcium et le dioxyde de carbone. L’équation chimique de cette réaction est donnée ci-dessous :

CaCO₃➜CaO + CO₂
où:

• CaCO₃ représente le carbonate de calcium
• CaO signifie oxyde de calcium
• CO₂ représente le dioxyde de carbone

La réaction susmentionnée s’effectue dans un four à chaux spécial, où le calcaire est chauffé à environ 500°C – 600°C.

L’oxyde de calcium peut également être obtenu en chauffant de l’hydroxyde de calcium (chaux éteinte) à haute température. L’équation chimique est celle donnée ci-dessous :

Ca(OH)₂➜ CaO + H₂O
où:

• Ca(OH)₂ représente l’hydroxyde de calcium
• CaO signifie oxyde de calcium
• H₂O représente l’eau

Utilisations basées sur les propriétés chimiques

Propriété : L’oxyde de calcium réagit avec le dioxyde de carbone pour générer du carbonate de calcium.

Utilisation : Fabrication du mortier

☞ L’oxyde de calcium est un composé essentiel à la fabrication du ciment et du mortier. Il est mélangé à de l’eau et du sable pour former une pâte rigide appelée mortier. Ce mortier est utilisé pour cimenter les briques/pierres lors de la construction de bâtiments. Lorsque le mortier se solidifie, il devient suffisamment dur pour fixer les briques/pierres

L’oxyde de calcium est utilisé dans la construction de bâtiments.

L’oxyde de calcium, sous sa forme directe, réagit lentement avec le dioxyde de carbone. Par conséquent, pour accélérer le processus, il est mélangé à de l’eau pour former de l’hydroxyde de carbone, également connu sous le nom de chaux éteinte. L’équation chimique est la suivante :

CaO + H₂O ➜Ca(OH)₂.

Cet hydroxyde de calcium réagit rapidement avec le dioxyde de carbone pour former un mortier. L’équation chimique est donnée ci-dessous :

Ca(OH)₂ + CO₂ ➜ CaCO₃ + H₂O.

Propriété L’oxyde de calcium forme des solutions avec les silicates.

Utilisation :Fabrication du verre

☞ L’oxyde de calcium, lorsqu’il est chauffé avec du sable de silice et du carbonate de sodium, forme une solution particulière. Lorsque cette solution se refroidit, elle forme un solide amorphe, clair et incolore appelé verre.

Utilisation: Fabrication d’acier et de fer de haute qualité

☞ Les métaux tels que l’acier et le fer sont extraits de minerais. Ces minerais contiennent des impuretés telles que des silicates. Pour les éliminer, on ajoute de la chaux vive aux minerais, et le mélange est fondu à haute température. Les silicates se lient à la chaux pour former un liquide appelé scorie, qui n’est pas miscible avec le métal en fusion. Ce laitier, qui est plein d’impuretés, peut être facilement évacué, laissant derrière lui le métal purifié.

Autres utilisations

La chaux vive est utilisée pour les usages suivants.
☞ Elle est utilisée pour fabriquer des suppléments de calcium. A l’intérieur du corps humain, l’oxyde de calcium réagit avec l’eau pour former de l’hydroxyde de calcium qui se décompose ensuite en calcium et en ions hydroxyle pour être absorbé par l’organisme.
☞ Elle est utilisée pour préparer le lait de chaux, une forme de peinture blanche utilisée pour blanchir les murs et d’autres surfaces.
☞ Elle est utilisée pour tapisser les parois intérieures d’un four en raison de son point de fusion élevé.

☞ Il sert à préparer la poudre de blanchiment, le carbure de calcium et le cyanamide de calcium.
☞ Il est utilisé pour purifier le sucre et adoucir l’eau.
☞ Il est utilisé pour le traitement des eaux usées.

☞ Il est utilisé pour la fabrication de médicaments, de papier, d’insecticides et d’aliments pour les plantes et les animaux.

☞ Il est utilisé comme engrais pour les sols acides.
☞ Il est utilisé pour épiler les peaux d’animaux.

Quelques utilisations intéressantes

☞ La chaux vive a traditionnellement été utilisée pour l’enterrement des cadavres dans les tombes ouvertes afin d’éliminer l’odeur de décomposition qui attire les mouches et les insectes. Dans le passé, elle était utilisée pour enterrer les victimes de maladies mortelles telles que le choléra et la peste, afin d’éviter qu’elles ne se propagent par l’air.

☞ La chaux vive est incandescente (elle émet une lueur intense en chauffant) lorsqu’elle est chauffée à 2400 °C. Cette lumière blanche et vive émise par la chaux vive est appelée limelight. Avant l’invention de l’ampoule électrique, la limelight était utilisée pour éclairer les productions théâtrales.

Comme la chaux vive est de nature alcaline, tout contact avec la peau peut provoquer des réactions indésirables allant d’une légère irritation à des brûlures à grande échelle. Il convient donc d’être prudent lors de la manipulation de ce produit chimique.

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